Cientistas chineses deram um grande passo no combate ao câncer. Pesquisadores da Universidade de Zhejiang criaram uma tecnologia inovadora que utiliza mastócitos, células do sistema imunológico conhecidas por sua atuação em processos alérgicos, como plataforma para tratar diferentes tipos de tumores. O avanço, publicado na revista científica Cell, pode transformar o tratamento do câncer no mundo todo.

Como funciona a nova tecnologia?

A equipe de cientistas desenvolveu um método para “modificar” mastócitos no laboratório. Eles colocaram nessas células anticorpos capazes de reconhecer, com precisão, células tumorais específicas. Além disso, os pesquisadores carregaram os mastócitos com vírus oncolíticos, ou seja, vírus projetados para destruir apenas células cancerosas, sem atacar células saudáveis.

Quando os cientistas injetaram essas células modificadas na corrente sanguínea dos animais, os mastócitos identificaram o local dos tumores e foram diretamente para lá. Assim que chegaram aos tumores, eles liberaram tanto os vírus oncolíticos quanto substâncias químicas que aumentam a resposta imunológica do organismo.

Quais resultados os testes apresentaram?

Os pesquisadores testaram a tecnologia em modelos animais de melanoma, câncer de mama e câncer de pulmão com metástase. Eles observaram que, após o tratamento, os tumores diminuíram de tamanho de forma expressiva. Mais do que isso, eles perceberam uma ativação significativa dos linfócitos T, células protagonistas no ataque ao câncer. Ou seja, a técnica não só ataca diretamente as células malignas, como também fortalece a imunidade do próprio corpo.

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Outro ponto positivo é a capacidade de personalizar o tratamento. De acordo com os cientistas, é possível adaptar os anticorpos nos mastócitos para torná-los eficazes contra diferentes tipos de tumores encontrados em cada paciente. Essa flexibilidade amplia muito as possibilidades de vencer o câncer, inclusive em estágios avançados.

Outras vantagens e possibilidades para o futuro

Além de carregar vírus oncolíticos, os mastócitos também podem transportar novas drogas, proteínas terapêuticas, RNA ou outros medicamentos inovadores diretamente para o local do tumor. Essa abordagem facilita o uso de diferentes estratégias combinadas, aumentando as chances de um tratamento bem-sucedido.

Os pesquisadores afirmam que a tecnologia abre caminho para terapias cada vez mais efetivas, seguras e personalizadas. Com o tempo, tratamentos baseados em células do sistema imunológico poderão funcionar sozinho ou em conjunto com outras técnicas modernas, como imunoterapia e terapia genética.

O que este avanço significa para pacientes

O uso de mastócitos modificados representa uma evolução no tratamento do câncer, pois une precisão, personalização e menor risco de efeitos colaterais. Como os testes em laboratório se mostraram eficientes, a expectativa é que a inovação avance para estudos clínicos em seres humanos nos próximos anos, trazendo esperança para milhões de pacientes no mundo inteiro.

Fonte: Universidade de Zhejiang / Cell Journal

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